מערכת הבחירות לכנסת העשירית היתה אחת ממערכות הבחירות הסוערות והטעונות בתולדות המדינה. במהלך הבחירות התפרצו רגשות סוערים בקרב בני עדות המזרח, אשר התקוממו על הפערים העדתיים בחברה. בעצרת של סיעת המערך השמיע איש הבידור דודו טופז הערה גזענית כלפי המזרחיים ולעג על כך ש"הצ'חצ'חים הם במצודת זאב", והתבטאותו המזלזלת עוררה התקוממות. בעצרת הליכוד שנערכה למחרת הגיב בגין לדבריו בנאום כריזמטי במיוחד כאשר הרעים בקולו, וקרא לאחדות: "יהודים! אחים! לוחמים!". בבחירות, שנערכו ב-30 ביוני 1981, נעשתה הליכוד בשנית למפלגה הגדולה ביותר וקיבלה 48 מנדטים, ושוב, מנחם בגין היה לראש הממשלה.